156 години от учредяването на независима Българска екзархия
На 27 февруари 1870 г. е учредена Българската екзархия. Тя е резултат от разгърналото се през XIX век масово движение за църковно-национална независимост. Само формално това движение има църковен характер, тъй като цели обособяване и международно признаване на българския народ в очертаните от църковните епархии граници. Учредяването на Екзархията бележи първата голяма победа в процеса на възстановяване на държавността.
Започналата в началото на XIX век църковна борба постепенно придобива масовост сред населението. Неин ръководен център става българската колония в Цариград, а водачи – Неофит Бозвели и Иларион Макариополски. Църковното движение намира подкрепа сред всички български общини и в средите на българската емиграция, тъй като възрожденските дейци много добре разбират неговата цел и смисъл. Това обяснява силната подкрепа и ангажираност сред народа, духовенството, представителите на културно-просветното и на революционното движение.
Ферманът за обособяване на самостоятелна Българска екзархия е издаден от султан Абдул Азис на 27 февруари 1870 г. В очертаните граници на Екзархията влизат всички територии, заселени с българи. В отделни селища и райони със смесено население се предвижда провеждането на референдум. Веднага църковните дейци пристъпват към практическо устройство на Българската църква. Проведеният през 1871 г. Първи църковен събор в Цариград изготвя и приема Устав на Екзархия, който се отличава с либерален дух, напредничави и демократични наредби. На 16 февруари е избран и първият Български екзарх Антим I (1816-1888).
Екзархията е първата институция, официално призната за представител на българската нация в Османската империя. От основаването си тя изпълнява функции, характерни за държавата. Върху границите й се позовава представеният на Цариградската посланическа конференция (1876) проект за създаване на две автономни български области. Нейните граници се използват при изготвяне на Санстефанския предварителен мирен договор (1878).
В постоянната експозиция на НИМ „Българските земи през XV-XIX век“ посетителите на музея могат да се запознаят отблизо с църковни и лични документи, вещи и снимки, свързани с църковната борба на българския народ, учредяването и устройството на Българската екзархия. Сред тях особено внимание заслужават: ферманът за учредяване на Българска екзархия от 1870 г., Първият устав на Екзархията от 1871 г. и нейният печат, жезълът на Екзарх Антим I и др.
Текст: Петрана Каменова
